Theo May88 trong thế giới bóng đá đầy rẫy những bất ngờ, câu chuyện về chức vô địch Premier League 2015/16 của Leicester City có lẽ là một trong những câu chuyện cổ tích đẹp nhất. Nhưng ít ai biết rằng, trước khi trở thành nhà vô địch, Leicester City từng là một đội bóng yếu kém, thậm chí còn phải vật lộn để trụ hạng. Và Martin Keown, cựu huyền thoại của Arsenal, đã có những trải nghiệm đáng nhớ về quãng thời gian ông khoác áo “Bầy cáo” vào năm 2004.

Martin Keown: Từ “Invincible” đến những ngày tháng khó khăn ở Leicester

Năm 2004, Martin Keown, một phần của đội hình “Invincibles” huyền thoại của Arsenal, đã đưa ra một quyết định táo bạo: chuyển đến Leicester City, đội bóng đang thi đấu ở giải hạng Nhất Anh (Championship).

Sau những năm tháng vinh quang đỉnh cao, chinh phục những danh hiệu cao quý và tận hưởng môi trường chuyên nghiệp bậc nhất, Keown phải đối mặt với một thực tế hoàn toàn khác, một sự “xuống dốc” không hề dễ dàng về mặt chuyên môn lẫn môi trường sống. Quyết định này không chỉ là một bước lùi trong sự nghiệp của Keown, mà còn là một trải nghiệm sâu sắc về sự khác biệt giữa hai thế giới bóng đá.

Từ đỉnh cao của sự nghiệp, Keown phải làm quen với một môi trường mới, nơi mọi thứ không còn hoàn hảo và chuyên nghiệp như ở Arsenal. Sự thay đổi đột ngột này đã ảnh hưởng không nhỏ đến tâm lý và sự nghiệp của cựu trung vệ tài năng.

“Ngày nào cũng có đầu lọc thuốc lá trong nhà vệ sinh”

Trong cuộc phỏng vấn với tạp chí FourFourTwo, Martin Keown đã chia sẻ những kỷ niệm “khó quên” về quãng thời gian của mình tại Leicester City, những điều khiến ông không khỏi “sốc” khi so sánh với môi trường chuyên nghiệp và kỷ luật thép ở Arsenal dưới thời Arsene Wenger.

Một trong những điều khiến Keown cảm thấy ngạc nhiên và khó chịu nhất chính là “văn hóa” hút thuốc lá trong đội bóng. Ông kể lại: “Mỗi sáng tôi vào nhà vệ sinh và đều đặn như cơm bữa, tôi lại thấy một mẩu thuốc lá trong bồn cầu cùng một chiếc bật lửa mới toanh. Sáng nào cũng vậy! Tôi vứt cái bật lửa đi và y như rằng, ngày hôm sau lại có một chiếc mới ở đó.”

Đây chính là một trong những khác biệt lớn nhất mà Keown cảm nhận được giữa Arsenal và Leicester City, từ một môi trường đỉnh cao với những quy tắc khắt khe đến một thực tế phũ phàng với những vấn đề nội bộ. Nó cho thấy sự khác biệt về đẳng cấp và văn hóa giữa hai đội bóng, một bên là chuyên nghiệp hàng đầu, một bên vẫn còn tồn tại nhiều vấn đề cần giải quyết.

>>> Xem thêm: Jhon Duran và hành trình “lạ thường” đến Al-Nassr

Sự khác biệt giữa Leicester và Arsenal

Martin Keown không ngần ngại nhấn mạnh sự khác biệt “một trời một vực” về trình độ chuyên môn giữa Leicester City và Arsenal vào thời điểm ông khoác áo “Bầy cáo”.

Ông chia sẻ một cách thẳng thắn rằng, nếu có ai đó nói với ông rằng Leicester sẽ giành chức vô địch Premier League trước cả Arsenal, thì chắc chắn ông sẽ không ngần ngại gọi người đó là “kẻ điên”.

Sự khác biệt này không chỉ thể hiện ở chất lượng đội hình, mà còn ở cơ sở vật chất, phong cách huấn luyện và cả văn hóa của đội bóng. Trong khi Arsenal là một tập thể ngôi sao với lối chơi đẹp mắt và hiệu quả, Leicester lại là một đội bóng tầm trung với những cầu thủ ít tên tuổi. Sự khác biệt này khiến Keown cảm thấy như đang sống ở hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

“Thành tích đáng nể, chỉ đứng thứ hai sau Invincibles”

Mặc dù từng “chê bai” Leicester City, nhưng Martin Keown cũng không thể không thừa nhận rằng chức vô địch Premier League 2015/16 của đội bóng này là một câu chuyện cổ tích có thật, một thành tích vô cùng đáng nể.

Sau 12 năm kể từ khi Keown rời đi, Leicester đã vươn mình trở thành một thế lực thực sự của bóng đá Anh, vượt qua rất nhiều đối thủ mạnh để giành lấy ngôi vương. Keown cho rằng đây là một thành tích “khủng”, chỉ đứng thứ hai sau mùa giải bất bại huyền thoại của Arsenal mà ông là một phần trong đó.

Sự vươn lên mạnh mẽ của Leicester khiến Keown cảm thấy vừa ngạc nhiên, vừa tự hào. Nó chứng minh rằng trong bóng đá, không gì là không thể và đôi khi những điều bất ngờ nhất lại đến từ những đội bóng bị đánh giá thấp nhất.

“Invincibles là thành tựu vĩ đại nhất của Premier League”

Khi nhắc đến mùa giải “Invincibles” 2003/04, Martin Keown không giấu được niềm tự hào và sự ngưỡng mộ sâu sắc. Ông tin rằng đó không chỉ là một mùa giải thành công, mà là một kỳ tích có một không hai trong lịch sử Premier League.

Trong mùa giải bất bại đó, Keown đóng vai trò là một “huấn luyện viên trên sân cỏ”, chứng kiến và góp sức vào sự trưởng thành vượt bậc của những tài năng trẻ như Kolo Toure, Ashley Cole, Cesc Fabregas, Robin Van Persie hay những ngôi sao đã thành danh như Thierry Henry, Patrick Viera, Robert Pires, Sol Campbell. Ông tự hào khi được chứng kiến họ cùng nhau vươn tới đỉnh cao, tạo nên một tập thể hùng mạnh và gắn kết.

Theo Tin tức May88 câu chuyện về Martin Keown và Leicester City là một minh chứng cho thấy sự khắc nghiệt và bất ngờ của bóng đá. Từ một đội bóng yếu kém với những vấn đề nội bộ, Leicester đã vươn lên trở thành nhà vô địch Premier League, vượt qua cả Arsenal – đội bóng mà Keown từng gắn bó và yêu mến. Đây là một câu chuyện cổ tích có thật, một nguồn cảm hứng lớn cho những ai yêu bóng đá.